ಭಾರತದ ಕೊನೆಯ ತುದಿಯಲ್ಲಿ, ಎರಡು ಸಮುದ್ರಗಳು ಸೇರುವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಊರು ಇದೆ.
ಅಲ್ಲಿ ಮನೆಗಳಿವೆ… ಆದರೆ ಜನರಿಲ್ಲ. ರೈಲು ನಿಲ್ದಾಣವಿದೆ… ಆದರೆ ರೈಲು ಬರುವುದಿಲ್ಲ. ಚರ್ಚ್ ಇದೆ… ಆದರೆ ಗಂಟೆ ಮೊಳಗುವುದಿಲ್ಲ.
ಅದು ತಮಿಳುನಾಡಿನ Dhanushkodi, ಭಾರತದ ಅತ್ಯಂತ ನಿಗೂಢ Ghost Townಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು.
ಒಮ್ಮೆ ಪ್ರವಾಸಿಗರು, ಮೀನುಗಾರರು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಿಂದ ಕಂಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಈ ಪಟ್ಟಣವನ್ನು 1964ರ ಭೀಕರ ಚಂಡಮಾರುತ ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಬದಲಿಸಿತು. ಅಲೆಗಳು ಊರನ್ನೇ ನುಂಗಿಬಿಟ್ಟವು. ರೈಲು ಹಳಿ ಸಮುದ್ರದೊಳಗೆ ಮಾಯವಾಯಿತು. ನೂರಾರು ಜನರು ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡರು.
ಒಂದೇ ರಾತ್ರಿ ಬದಲಾಗಿದ ಬದುಕು
1964ರ ಡಿಸೆಂಬರ್ನಲ್ಲಿ ಬಂದ ಭೀಕರ ಚಂಡಮಾರುತ ಧನುಷ್ಕೋಡಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಾಶಮಾಡಿತು. ಪಾಂಬನ್ನಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ರೈಲು ಸಮುದ್ರ ಅಲೆಗಳಿಗೆ ಸಿಲುಕಿ ದುರಂತಕ್ಕೀಡಾಯಿತು. ಅನೇಕ ಕುಟುಂಬಗಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾದವು. ಅದಾದ ಬಳಿಕ ಸರ್ಕಾರ ಈ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ‘ವಾಸಕ್ಕೆ ಅಯೋಗ್ಯ’ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿತು. ಜನರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಊರು ಬಿಟ್ಟು ತೆರಳಿದರು. ಉಳಿದಿದ್ದು ಒಡೆದ ಕಟ್ಟಡಗಳು, ಮಣ್ಣಿನಡಿ ಹೂತುಹೋಗಿದ ನೆನಪುಗಳು ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಮೌನ.
ಈಗ ಪ್ರವಾಸಿಗರ ಕುತೂಹಲದ ತಾಣ
ಇಂದು ಧನುಷ್ಕೋಡಿ ಭಾರತದ ಪ್ರಮುಖ ಮಿಸ್ಟರಿ ಟ್ರಾವೆಲ್ ಡೆಸ್ಟಿನೇಶನ್ ಆಗಿದೆ. ಸಮುದ್ರದ ಮಧ್ಯೆ ಸಾಗುವ ಉದ್ದವಾದ ರಸ್ತೆ, ಅವಶೇಷಗಳಾಗಿ ಉಳಿದ ಚರ್ಚ್, ಹಳೆಯ ಪೋಸ್ಟ್ ಆಫೀಸ್ ಮತ್ತು ರೈಲು ನಿಲ್ದಾಣ ಪ್ರವಾಸಿಗರನ್ನು ಬೇರೆ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವ ಅನುಭವ ನೀಡುತ್ತವೆ. ಸಂಜೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತ ಮತ್ತು ಅಲೆಗಳ ಶಬ್ದ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ವಿಚಿತ್ರ ಮೌನವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತದೆ. ಕೆಲವರು ಇದನ್ನು “ಸಮುದ್ರದ ನೆನಪುಗಳ ಊರು” ಎಂದೂ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ.
ರಾಮಾಯಣದ ಜೊತೆಗೂ ಇದೆ ನಂಟು
ಧನುಷ್ಕೋಡಿಗೆ ಪೌರಾಣಿಕ ಮಹತ್ವವೂ ಇದೆ. ರಾಮಾಯಣದ ಪ್ರಕಾರ, ಶ್ರೀರಾಮನು ಲಂಕೆಗೆ ತೆರಳಲು ನಿರ್ಮಿಸಿದ ರಾಮಸೇತು ಇದೇ ಭಾಗದಿಂದ ಆರಂಭವಾಯಿತೆಂದು ನಂಬಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅದರಿಂದ ಈ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಧಾರ್ಮಿಕ ಮಹತ್ವವೂ ಹೆಚ್ಚಿದೆ. ಇಂದು ಧನುಷ್ಕೋಡಿ ಕೇವಲ ಪ್ರವಾಸಿ ತಾಣವಲ್ಲ. ಅದು ಪ್ರಕೃತಿಯ ಶಕ್ತಿ, ಕಾಲದ ಕ್ರೌರ್ಯ ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯನ ನೆನಪುಗಳ ಮೌನ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ.
